建筑物靠外墻、屋頂和門窗阻攔了自然環境對建筑內部的影響和侵蝕；而建筑物外墻卻承受自然侵蝕嚴重，可謂飽經風霜————
首先是太陽的照射。對于任何材料來說，日光的長期暴曬是造成污染和侵蝕的重要外界原因之一.紫外線等極有危害的射線，太陽直射下的高溫及四季溫差又造成建筑物表面材料老化，失去光澤，易受污染。例如：金屬材料的銹蝕和塑料合成材料的老化；水泥材料的開裂；外墻涂料的變色脫落。陽光照射是不可避免的，是建筑物外墻造成污染的直接原因。
其次是風雨的侵蝕。這對高層建筑物來說更為嚴重，越高風越大。風中帶著灰沙、塵埃，雨雪中還可能帶有冰雹風沙雨雪的沖刷除使材料受到損壞外，再建筑物表面必然留下痕跡，水紋中粘附著固體污垢。例如高速碰撞的飛蟲、小鳥及糞便。
工業現代化也加重了大氣的污染。尤其是在大都市中，汽車尾氣和工業廢氣的超標排放，使空氣中的二氧化炭和二氧化硫增多，一般稱為城市酸雨，在建筑物外表造成強烈的局部侵蝕，展現在你面前的建筑物銹跡斑斑。建筑物外墻上所粘附的污垢，一般情況下與建筑物表面的結合很牢，因為結合不牢的污垢已經被風雨沖刷下去了，剩下的污垢可以大致分為如下幾類：
●以庫侖力與墻壁結合的灰塵；
●靠有機物粘附在墻壁上的灰塵、紙屑樹葉和其他固體污垢；
●以高速飛行后碰撞到墻壁上，死后又粘附在墻壁上的昆蟲、小鳥殘��；
●由于大氣污染，在外墻表面形成的銹斑；含有機物和無機鹽的雨水沖刷后留下的水紋；
●從屋頂留下的雨水夾帶的污垢。
上述污垢由于種類不同，結合力和結合方式不同，在外墻上的沉積時間不同，所以清洗起來有很大不同，也就對建筑物外墻清洗劑提出一系列技術要求：
1、能有效地洗凈建筑物外墻上的各種污垢而不對外墻材質造成損傷，也不留下痕跡； 2、適合清洗機械的使用，在短時間、低濃度下有良好的清洗效果
3、清洗劑對外墻玻璃應有一定的洗滌作用，至少不對門、窗材料和玻璃造成損傷；
4、清洗劑成本較底，清洗費用不高。
5、清洗過程及清洗后不對周圍環境造成污染，清洗廢液不用處理即可達到排放標準。
為達到上述要求，建筑物外墻清洗劑一般都由表面活性劑和助劑配制成水基洗滌劑，使用時沖稀到一定濃度（臨界膠束濃度附近）。對外墻上特殊污垢的清洗，可按一般硬表面重 垢污斑清洗劑設計配方，可以考慮加入有機溶劑、無機或有機溶劑、或者配成酸性洗滌劑，用來擦洗瀝青污斑、粘附污垢和局部銹蝕等。一般應在建筑物整體清洗前先進行局部清洗。